¿Se está tomando por fin en serio México el robo de combustible?
En los últimos meses, la administración de la presidenta Sheinbaum ha realizado importantes decomisos de combustible ilegal vinculado a los cárteles de la droga. La serie de golpes contra estos grupos comenzó cuando las autoridades incautaron dos grandes cargamentos en los estados de Baja California y Tamaulipas a finales de marzo. El más grande, en Tamaulipas, se encontró en una embarcación de gran tamaño que transportaba 10 mn de litros de diesel, mientras que el de Baja California constaba de 7.9 mn de litros, encontrados en una bodega clandestina en la ciudad de Ensenada. Desde entonces, el golpe más grande se dio apenas esta semana, al decomisarse 15 mn de litros de gasolina, combustible y otros destilados crudos en Coahuila. Según informes de prensa, este caso está relacionado con Juan Manuel “El Mono” Muñoz, empresario vinculado al poderoso cártel de la droga Los Zetas.
Este aumento de aciertos contra “huachicoleros”, como se conoce comúnmente en México a los ladrones de combustible, sigue al desmantelamiento por parte de la Oficina Federal de Investigaciones (FBI) de EE.UU. de una operación ilegal que contrabandeaba crudo de México a EE.UU., donde era refinado y luego enviado de vuelta a México, mal etiquetado para evadir impuestos. James Lael Jensen, su esposa Kelly Anne Jensen y sus hijos fueron detenidos en el interior de una mansión de 9,1 millones de dólares, mientras que una empresa relacionada con ellos, Arroyo Terminal, fue incautada en la ciudad de Río Hondo, Texas. La familia Jensen utilizaría instalaciones de almacenamiento en Texas para llevar a cabo la operación.
No está claro en este momento si las autoridades mexicanas están trabajando totalmente por su cuenta o en parte basándose en información de inteligencia del gobierno estadounidense. Lo que está claro es que la administración de Sheinbaum quiere enviar el mensaje de que su gobierno está luchando contra huachicol directamente, lo que supone un cambio radical con respecto a la estrategia seguida durante el gobierno de López Obrador, que se jactaba de haber acabado con el robo de combustible, a pesar de las pruebas de lo contrario.
No obstante, el combustible ilegal sigue inundando el mercado. Según estimaciones de Onexpo, el mayor grupo comercial de estaciones de servicio de México, hasta un tercio del mercado total de combustible del país procede de actividades ilegales, incluido el combustible robado de grifos ilegales y el combustible introducido de contrabando, sobre todo desde EE.UU., sin pagar impuestos especiales, que se han disparado.
“Durante 2024, experimentamos un aumento en el robo y comercio ilegal de los combustibles que producimos”, escribió Pemex en su informe anual presentado ante la Comisión de Bolsa y Valores (SEC). La paraestatal estima que el robo de combustibles promedió 17,000 barriles por día (bpd) en 2024, 10.4% más que los 15,400 bpd de 2023. Pemex no tiene registros sobre el combustible importado ilegalmente que evade impuestos especiales.
A finales de junio, el gobierno dijo que había detenido a 32 personas vinculadas a un grupo delictivo dirigido por Cirio Sergio Rebolledo “Don Checo”. Sin embargo, las autoridades han tenido un historial desigual a la hora de conseguir condenas para los delincuentes vinculados a esta mafia en el pasado, y muy pocos han sido encarcelados. La banda de Don Checo intervenía los oleoductos de Pemex y lo vendía abiertamente en la autopista que conecta el estado de Querétaro -un importante centro industrial- con Ciudad de México.
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- Pemex admitió que enfrentó problemas en su nueva refinería Olmeca, en Dos Bocas, Tabasco, con operaciones detenidas entre diciembre de 2024 y febrero de 2025. “En diciembre de 2024, la refinería detuvo sus operaciones debido a problemas con los parámetros de calidad del crudo”, dijo Pemex en un documento enviado a la SEC a finales del mes pasado, sin especificar el problema con la calidad del crudo. “Las operaciones se reanudaron a finales de febrero de 2025. Se espera que los dos trenes de destilación atmosférica de la refinería estén operativos para el segundo trimestre de 2025”. El gobierno reconoció el problema a mediados de febrero, sin embargo, no reveló por cuánto tiempo Pemex tuvo que detener las operaciones en su flamante refinería. Los problemas con la sal y el agua en el crudo comenzaron en diciembre, dijo el director general de Pemex en febrero, aunque afirmó que la empresa lo estaba controlando y que el crudo estaba cerca de las especificaciones para entonces.
- La presidenta Sheinbaum ha mantenido la política de envío de crudo y combustibles a Cuba, práctica que en el pasado llevó a Pemex a perder el financiamiento de un banco estadounidense. Gasolinas Bienestar, subsidiaria de Pemex, exportó a Cuba un promedio de 19,600 bpd de crudo y 2,000 bpd de productos refinados entre enero y marzo de este año, con un costo total de MXN 3.1 bn (US$200 mn), según la empresa. Los montos son inferiores al promedio observado en 2024, cuando Pemex envió 21,100 bpd de crudo y 2,700 bpd de productos refinados.
- La producción de crudo de México procedente de contratos adjudicados en 2015-2018 aumentó en 6,5% en abril respecto al año anterior, repuntando tras una fuerte caída a principios de año, según los últimos datos del Fondo Mexicano del Petróleo (FMP). La producción de crudo por contrato aumentó a 180.020 bpd en abril desde 169.030 bpd un año antes, pero disminuyó 1% sobre una base mensual en comparación con los 181.750 bpd de marzo. La producción de condensado de los contratos descendió 44% a 1.570 bpd en abril respecto al año anterior y 8% intermensual. La producción de gas natural fue de 167,4 millones de pies cúbicos diarios, 22% menos que un año antes pero 0,6% más que en marzo. Los datos de la FMP son los únicos disponibles en estos momentos para hacer un seguimiento de la producción de crudo no procedente de Pemex, después de que el gobierno cerrara las bases de datos de la extinta Comisión Nacional de Hidrocarburos.
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